Los terceros molares, a menudo conocidos como “muelas del juicio”, suscitan tanto interés como inquietud en muchas personas. Estos retrasos en erupcionar dientes han sido un tema de debate y misterio en la odontología. En este artículo, desentrañaremos los secretos de los terceros molares, desde su función en la evolución humana hasta los desafíos que pueden surgir con su erupción y las medidas para su adecuado cuidado.
1. Descubriendo los Terceros Molares: Momento y Significado
Los terceros molares, popularmente llamados “muelas del juicio”, se ubican en la parte posterior de la boca, en el último lugar de la arcada dental. Cada individuo posee cuatro terceros molares, dos en la parte superior y dos en la parte inferior, uno en cada cuadrante de la boca. La erupción de los terceros molares se presenta en la etapa tardía de la adolescencia o al inicio de la adultez, generalmente entre los 17 y 25 años, aunque esto varía. Cabe destacar que no todos desarrollan terceros molares y algunos pueden tener de uno a cuatro, mientras que algunos permanecen completamente ocultos bajo las encías, en una condición llamada “impactación”. La erupción puede ser incómoda, pues el espacio oral puede ser insuficiente, lo que causa erupciones parciales o anguladas que provocan dolor, inflamación y problemas dentales.
2. Evolución de los Terceros Molares: ¿Por qué los Conservamos?
La teoría evolutiva detrás de los terceros molares se basa en la dieta ancestral y cambios en la mandíbula y dentición. Nuestros ancestros consumían alimentos más duros y fibrosos, como raíces y carnes crudas, lo que exigía una masticación intensa para obtener nutrientes. Los molares, incluidos los terceros, eran fundamentales. La dieta humana evolucionó, volviéndose más blanda con la invención de la cocción. Esto llevó a una mandíbula y dentición menos robusta. A pesar de estos cambios, los terceros molares aún se desarrollan en la mayoría, pero a menudo impactan o erupcionan inadecuadamente debido a la falta de espacio.
3. Problemas Comunes Vinculados con los Terceros Molares:
- Impactación: Los terceros molares pueden quedar atrapados en la mandíbula, causando dolor e hinchazón.
- Erupción parcial: Pueden erupcionar sólo parcialmente, creando espacios difíciles de limpiar.
- Apiñamiento Dental: Ejercen presión en los dientes vecinos, causando malposiciones.
- Infecciones y Abscesos: Los dientes impactados o mal erupcionados son propensos a infecciones.
- Malestar y Dolor: La erupción puede causar malestar en la boca, mandíbula y cuello.
- Daño a dientes Vecinos: La presión puede dañar los dientes adyacentes.
4. Evaluación y Diagnóstico:
Los dentistas evalúan la posición y el estado de los terceros molares mediante exámenes clínicos y radiografías.
- Examen Clínico: Buscan inflamación, dolor o signos de infección.
- Radiografías: Periapicales y panorámicas proporcionan imágenes detalladas de dientes y huesos.
5. Extracción de los Terceros Molares: ¿Cuándo es Necesaria?
- Impactación: Si están atrapados, la extracción es común.
- Dolor y malestar: Si causan incomodidad, la extracción puede aliviar los síntomas.
- Apiñamiento Dental: Si causan desplazamiento, se pueden extraer.
- Problemas de Higiene Oral: La extracción puede ser necesaria para mantener la higiene.
- Daño a dientes Vecinos: Si presionan otros dientes, se considera la extracción.
- Cirugías Dentales y Ortodoncia: Pueden interferir con otros tratamientos dentales.
6. Proceso de Extracción de los Terceros Molares:
- Preparación del paciente: Revisión del historial médico y dental, y discusión del procedimiento.
- Anestesia: Se usa anestesia local, general o sedación intravenosa según la complejidad.
- Incisión y Extracción: Se hace una incisión para acceder al diente y, si es necesario, al hueso circundante.
- Sutura: Se aplican puntos de sutura para cerrar la herida.
- Compresión: Se coloca gasa para detener el sangrado.
Conclusión:
Los terceros molares, un enigma odontológico, pueden afectar la salud bucal. Con la guía de un dentista y comprensión de las opciones, podemos tomar decisiones informadas sobre su extracción o retención. Así, mantenemos la salud oral y una sonrisa radiante a lo largo de la vida.
¿Presentas actualmente problemas con los terceros molares o muelas del juicio?, No busques más ¡Contáctanos!